Una mattina saltai giù dal letto pieno di energia, pronto a conquistare il mondo con le mie fidate Nikon F e Leica M2. Ma invece di immergermi in un mondo pieno di bellezza, fascino e possibilità, trovai l'ambiente circostante freddo, brutto e indifferente. Le immagini che cercavo di creare mi sembravano banali ed esagerate, e presto persi fiducia nella mia capacità di scattare una foto decente. Nemmeno la rinomata reputazione delle mie F e M2 mi ispirava.
Ogni volta che guardava attraverso il mirino non vedeva altro che polvere sul pentaprisma e il vuoto tra le cornici.
Abbastanza depresso, decisi di restare a casa e riporre le mie macchine fotografiche sullo scaffale. E fu mentre ero sdraiato a faccia in giù su un cuscino ad ascoltare le prime note di "Hard To Say I'm Sorry" dei Chicago che mi resi conto di aver bisogno di una pausa. Ma non avevo bisogno di una pausa completa dall'hobby in sé; no, sarebbe stato troppo drastico. Avevo solo bisogno di un cambiamento rispetto alle fotocamere manuali che avevo sullo scaffale. Avevo bisogno di una macchina fotografica più semplice, e avevo la sensazione che una in particolare potesse essere quella giusta: la Olympus Trip 35.
La Olympus Trip 35 è una fotocamera di cui avevo sentito molto parlare, ma che non avevo mai provato. La sua reputazione di facilità d'uso e alta qualità mi sembrava la cura perfetta per il mio blocco fotografico. E se la Trip 35 era la ricetta, il Pasadena Camera Show era la farmacia. Lì ho trovato una splendida Trip 35 a un prezzo incredibilmente basso, l'ho comprata e l'ho subito infilata in borsa.
Si potrebbe pensare che la Olympus Trip 35 sia fuori posto accanto a fotocamere leggendarie come le già citate Nikon e Leica, ma in realtà si inserisce perfettamente. Questa fotocamera, pur non essendo performante come le altre due, occupa un posto altrettanto importante nella storia della fotografia. Proprio come la F e la M hanno definito rispettivamente i generi reflex e telemetro, la Trip 35 ha definito il mondo delle fotocamere punta e scatta. Ancora più impressionante, la Trip 35 ha venduto più della Nikon F e della Leica M2. Approfittate di questa, fanboy.
Olympus ha raggiunto questi numeri enormi rivolgendosi a fotografi amatoriali piuttosto che a fotografi professionisti, concentrandosi specificamente sulla nuova generazione di ricchi vacanzieri. Questi turisti, che correvano da un posto all'altro e da un aeroporto all'altro, non avevano il tempo e la voglia di imparare i noiosi dettagli fotografici necessari per utilizzare una macchina fotografica. Avevano invece bisogno di una macchina fotografica semplice da usare, ma sufficientemente sofisticata da catturare splendidamente i loro ricordi.
Un buon design unisce estetica e funzionalità, e gli dei della fotografia non avrebbero potuto scegliere un'azienda migliore per dare vita alla Trip 35. Sulla scia dell'ingegnosa fotocamera medio formato Pen F, Olympus ha colto nel segno ancora una volta con la Trip. Il design è un classico Olympus; con linee pulite e un formato incredibilmente piccolo, la Trip non perde tempo e va dritta al punto. È ben progettata come qualsiasi macchina della sua epoca, ed è ancora più sorprendente se si considera che la Trip è nata in un'epoca in cui le fotocamere erano ancora interamente meccaniche, fatta eccezione per l'occasionale esposimetro a batteria. L'automazione sembrava una fantasia lontana (e costosa), quindi quando Olympus creò una vera fotocamera a esposizione automatica con dadi e bulloni rudimentali, il mondo se ne accorse. Fu, senza dubbio, un miracolo dell'ingegneria.
La Trip 35 realizza questa magia calcolando la quantità di luce che entra in una fotocellula al selenio che circonda l'obiettivo e scegliendo l'apertura corretta in base a questa lettura. La fotocamera seleziona quindi un tempo di posa di 1/200 o 1/40 di secondo, ottenendo un'esposizione perfetta. Quando la fotocamera non è in grado di ottenere un'esposizione accettabile, nel mirino appare una piccola bandierina rossa e l'otturatore si blocca. La magia di questo sistema sta nel fatto che ci libera da ogni preoccupazione legata all'esposizione. Non dobbiamo preoccuparci dell'apertura, del tempo di posa o persino della durata della batteria: una manna dal cielo per i vacanzieri e gli appassionati di fotografia.
Ma prima di provarla, è facile mettere in dubbio la semplicità della Trip 35. Dopotutto, quanto può essere precisa una macchina fotografica così vecchia e primitiva? E l'obiettivo sarà mai abbastanza buono per i nostri occhi del XXI secolo? Mentre tornavo a casa dalla fiera della fotografia, con la mia nuova Trip sul sedile del passeggero, queste domande mi turbinavano in testa. Avevo davvero bisogno che questa macchina fotografica fosse decente se volevo uscire dalla mia spirale di morte fotografica.
Proprio in quel momento, ho ricevuto un messaggio da mia sorella. "Puoi comprare dei panini al maiale a Chinatown?" Grazie. Con questo, ho avuto la mia missione: comprare dei panini al maiale, fotografare il Viaggio e vedere se questa vecchia macchina fotografica ce l'avrebbe fatta.
La prima cosa che ho notato è stata la qualità costruttiva. Composta da metallo e plastica, la Trip 35 è solida, ma mai pesante; leggera, ma mai fragile. L'unico aspetto deludente della fotocamera è la rotella di avanzamento della pellicola. Questo meccanismo in plastica, che ricorda quello delle fotocamere usa e getta, può essere perdonato se si considera che la Trip è stata progettata per essere una fotocamera consumer.
Guardando attraverso il mirino, si possono vedere linee di inquadratura luminose con tacche sia per i primi piani che per i paesaggi. Questo è utile data l'assenza della correzione automatica della parallasse sulla Trip. Avendo utilizzato telemetri di lusso di Leica, Nikon e Contax, rinomati per la loro luminosità e chiarezza, il mirino della Trip supera la maggior parte di essi. La sua relativa semplicità è un gradito cambiamento rispetto ai mirini disordinati e eccessivamente complessi presenti su altre fotocamere. La Trip 35 presenta anche una piccola finestra nell'angolo in basso a destra del mirino (affettuosamente soprannominata "Finestra di Giuda" dai fan della Trip 35) che mostra sia l'apertura scelta che l'impostazione di esposizione della fotocamera.
Fin qui tutto bene. Ma come avrei fatto a determinare la messa a fuoco? Mi sono subito reso conto che la Trip è una fotocamera con messa a fuoco a scala, il che non è l'ideale per la precisione. Ma prima di iniziare a sentirmi come se Olympus mi avesse lasciato solo e indifeso, mi sono reso conto che avevano gentilmente fornito alcuni utili strumenti per misurare la distanza. Le impostazioni lungo il barilotto dell'obiettivo mostrano un'immagine di una persona per i ritratti, due persone per gli scatti a due, tre persone per gli scatti di gruppo e il simbolo di una montagna per qualsiasi cosa in lontananza, comprese le montagne. Ho smesso di iperventilare e ho capito che, per una fotocamera compatta, questo è più che sufficiente. E per tutti i pignoli, Olympus ha anche incluso misurazioni precise della distanza, sia in metri che in piedi, sulla parte inferiore dell'obiettivo. Uffa.
Una volta scattata, la Trip ha iniziato a brillare e sono riuscito a concentrarmi facilmente su ciò che conta di più in fotografia: la composizione. Fin dal primo scatto, mi sono ritrovato a scattare felicemente qualsiasi cosa mi passasse per la testa, anche se non sapevo quali valori di apertura e tempi di posa scegliesse la Trip 35. Francamente, non me ne importava niente. Tutto ciò che mi interessava era trovare angolazioni diverse, nuovi modi di giocare con la luce e come catturare il fascino unico di Chinatown. Avevo la sensazione che, a ogni scatto, la Trip dissolvesse sempre di più il mio blocco fotografico e desiderassi continuare a scattare.
Così io e il piccolo Olympus danzavamo nel colorato paesaggio di Chinatown, scattando foto felici. È stato sicuramente il momento più divertente che abbia mai avuto con una macchina fotografica. Anche se il caldo pomeridiano mi picchiava sulle spalle e il sudore mi sfrigolava sulla fronte, Trip 35 e io correvamo per la città senza preoccupazioni. Le strade ci portavano alla porta di un ristorante cinese fumante, poi a una pila di panini di maiale fumanti, e poi di nuovo indietro.
nell'abitacolo altrettanto umido della mia auto. Non mi importava quanto fosse lungo il viaggio o quanti liquidi avessi perso in quell'ondata di calore. Sembrava che avessi sudato esaurito il blocco della macchina fotografica, così corsi a casa a consegnare i panini e a far sviluppare la pellicola.
Ma c'era una cosa che mi tormentava della macchina fotografica per tutto il viaggio di ritorno: il problema della messa a fuoco. Avevo fatto bene ogni scatto? Come potevo fidarmi di quelle indicazioni? Come potevo vivere senza un ausilio per la messa a fuoco? L'ansia cominciò a insinuarsi di nuovo, e dovetti trattenermi dal correre a tutta velocità verso un laboratorio fotografico per placare le mie paure. Strinsi forte il volante e mi dissi di fidarmi del Viaggio. Inoltre, avevo ancora del lavoro da fare. Questi panini al maiale non si sarebbero prodotti da soli.
Dopo aver consegnato e mangiato i panini al maiale con mia sorella felicissima, ho deciso di sviluppare e scansionare il rullino. I miei timori erano in parte giustificati. Alcune foto, soprattutto quelle di soggetti ravvicinati o scene scure, sono venute sfocate a causa della combinazione della mia scarsa stima della distanza e della natura dei sistemi di esposizione e messa a fuoco della Trip. Sebbene la Trip aiuti automaticamente a ottenere una messa a fuoco nitida selezionando un'apertura più piccola per ottenere una maggiore profondità di campo, questo è possibile solo in piena luce. Man mano che cala il buio, la possibilità di scattare con un'apertura più piccola scompare rapidamente. In queste situazioni, può essere davvero difficile ottenere la messa a fuoco corretta. Una piccola conseguenza di ciò è che i fotografi con un'affinità per i ritratti e quelle fantastiche sfere di bokeh rimarranno probabilmente delusi da questa fotocamera.
Ma aspettarsi un bokeh cremoso e prestazioni a distanza ravvicinata dalla Trip 35 (o dalla maggior parte delle fotocamere compatte) è come aspettarsi che una Honda Civic del 1993 superi una Tesla Model S. Semplicemente non accadrà, e il tentativo porterà alla frustrazione. Ma come quella Honda, se trattate la Trip 35 come un'auto affidabile e informale, non vi deluderà mai. La Trip 35 è capace di molte cose, ma dobbiamo stare attenti a riconoscere e rispettare i suoi limiti.
Con una messa a fuoco corretta, il fantastico obiettivo Zuiko 40mm f/2.8 della Trip offre risultati eccellenti. L'obiettivo è un Tessar a messa a fuoco frontale, il che significa che è molto semplice e nitido, e mantiene questa nitidezza da un bordo all'altro senza aberrazione cromatica, sferica o qualsiasi tipo di distorsione grazie alla sua semplice formula ottica e alla magistrale esecuzione di Olympus. La qualità dell'obiettivo ha persino superato i limiti della pellicola scaduta e mi ha regalato risultati superbi.
Per chi è più adatta questa fotocamera? Innanzitutto, la Trip 35 potrebbe essere la fotocamera perfetta per il fotofilo occasionale. Olympus ha creato questa fotocamera per documentare le avventure quotidiane di chiunque, e la Trip lo fa in modo eccellente. E per i fotografi esperti, la Trip 35 può essere un ottimo modo per liberarsi dal blocco fotografico o per infondere un po' di divertimento e spensieratezza nelle nostre fotografie. Enfatizza l'arte della composizione piuttosto che i freddi calcoli dell'esposizione, ma soprattutto, ci ricorda di rilassarci, mangiare un panino con il maiale e non prenderci troppo sul serio.
